Ostende, ville portuaire de la Belgique signifie Oost (l’Est) et ende (le bout, la fin). D’abord port de pêche au hareng, elle s’agrandit au 12°siècle, puis balayée par les caprices de la mer, elle fut déplacée à l’abris d’une digue, mais elle fut également souvent menacée par les conquêtes successives de Maximilien d’Autriche en 1489, des Espagnols, puis ce sont les britanniques qui vont mettre la ville à la mode avec les bains de mer… Ce que j’en ai vu ce sont les restaurants avec ce dessert qu’on ne goute nulle part ailleurs comme à Ostende : les fameuses dames blanches et pourtant je teste souvent…! Venue en famille, la bien nommée Reine des plages a également une grande promenade avec des petits voitures à pédale faisant la joie des enfants. L’architecture de l’époque n’est presque plus présente remplacée par de grands immeubles de front de mer. Lorsqu’il y a du vent, çà décoiffe tellement qu’il faut parfois s’accrocher aux voitures garées… Mais pour les enfants c’est très rigolo, lorsque la mer est déchaînée la promenade est trempée, un touriste prévenu en vaut deux …!
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A une heure de là, se trouve la ville de Bruges, surnommée la Venise du Nord en raison de ses canaux qui serpentent à l’intérieur. Par ailleurs la ville est un regroupement de plusieurs communes et possède aussi un accès sur la mer avec un des plus grands ports d’Europe, Zeebruges. Le commerce florissant au 12° siècle avec les autres ports de l’Europe, notamment l’Italie et l’Angleterre, développe le système bancaire, l’industrie textile et notamment le rouissage du lin. Au 15° siècle, c’est Anvers qui aura la primauté des villes en Flandres, délaissant Bruges qui s’ensable doucement. Enfin, il y a quand même des chocolatiers à tous les coins de rue, difficile de résister…!
Notre petite balade sur les canaux nous fera retomber dans ce temps passé avec des maisons typiques…
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